頭を強く打った後、けがが治ったように見えても、記憶力や注意力、感情のコントロールに障害が残ることがあります。本人が自覚しにくく、周囲も「性格が変わった」としか気付かないことがあるため、見逃されやすい後遺障害です。
もっと詳しく 4つの能力による等級の基準、麻痺の程度、てんかん・頭痛の基準などは神経系統の後遺障害（1）脳の損傷で詳しく解説しています。
どんな症状が出るか
| 分類 | 具体的な症状の例 |
|---|---|
| 記憶障害 | 新しいことが覚えられない、約束を忘れる、同じことを何度も聞く |
| 注意障害 | 集中が続かない、ミスが増える、二つのことを同時にできない |
| 遂行機能障害 | 計画を立てて物事を進められない、段取りが悪くなる、臨機応変に対応できない |
| 社会的行動障害 | 怒りっぽくなる、感情の起伏が激しい、意欲がなくなる、こだわりが強くなる、人の気持ちを考えられない |
| 病識の欠如 | 自分の障害に気付かない、「何も問題ない」と言う |
身体の麻痺などを伴わないことも多く、外見からはわかりません。職場復帰後にうまく仕事ができずに退職したり、家族関係が悪化したりして、初めて問題が明らかになることもあります。
自賠責保険での認定のポイント
高次脳機能障害は、専門の審査会で慎重に審査されます。主に次の点が確認されます。
- 頭部外傷の診断事故の後、脳挫傷、びまん性軸索損傷、急性硬膜下血腫、外傷性くも膜下出血など、頭部外傷の診断を受けていること。
- 意識障害事故直後に意識障害があったこと。意識がない状態が一定時間（目安として6時間以上）続いた場合や、軽い意識障害が1週間程度続いた場合は、高次脳機能障害が残る可能性が高いとされています。救急搬送時の記録（JCS・GCSという意識レベルの評価）が重要です。
- 画像所見CTやMRIで、脳の損傷、出血、脳室の拡大や脳の萎縮が確認できること。事故直後と、時間がたってからの画像を比べることが大切です。
- 症状と検査神経心理学的検査（知能、記憶、注意、遂行機能の検査）の結果と、日常生活・仕事の状況。
家族の役割
高次脳機能障害の認定では、本人を最もよく知る家族が作る「日常生活状況報告」が重要な資料になります。事故の前と後で、どんな変化があったかを具体的に書きます。
- 以前は一人でできていたことで、できなくなったこと（買い物、金銭管理、交通機関の利用、仕事）
- どの程度の声かけや見守りが必要か
- 感情や行動の変化（怒りっぽさ、意欲の低下など）と、その頻度
- 仕事や学校での具体的な支障
日頃から、気付いたことを日記やメモに残しておくと、報告書を作るときに役立ちます。
等級と賠償
| 等級 | 状態の目安 |
|---|---|
| 別表第1 1級 | 身の回りの動作に全面的な介護が必要 |
| 別表第1 2級 | 見守りや声かけなど、随時の介護が必要 |
| 3級 | 自宅周辺の外出はできるが、仕事に就くことはできない |
| 5級 | きわめて簡単な仕事しかできない |
| 7級 | 簡単な仕事しかできない |
| 9級 | 仕事に就けるが、できる仕事の内容が相当に制限される |
重い等級では、後遺障害慰謝料、逸失利益に加えて、将来介護費、近親者の慰謝料、家屋の改造費などが問題になり、賠償額が1億円を超えることもあります。本人が自分で財産を管理できない場合は、成年後見人の選任が必要になり、その費用も損害として請求できます。
賠償の場面で争われやすい点
- 意識障害が軽い、画像所見がはっきりしないなどとして、高次脳機能障害そのものを否定される
- 症状が事故によるものか、事故前からの性格や加齢、他の病気によるものか
- 等級の程度（働く能力がどの程度残っているか）
- 将来介護費の金額（家族介護か職業介護か、介護の時間・内容）
実務のポイント頭を打って入院した方の家族は、退院後の様子を注意深く見てください。「前と違う」と感じたら、脳神経外科やリハビリテーション科で高次脳機能障害の検査を受けることを相談してください。症状固定や示談の前に気付かないと、後から取り返すのは非常に難しくなります。