耳の後遺障害 ― 難聴・耳鳴・耳殻の欠損・耳漏・平衡機能の全等級

耳の後遺障害には、聴力の障害（難聴）、耳殻（耳たぶを含む外側の耳）の欠損、鼓膜の損傷による耳漏、耳鳴、内耳の損傷によるめまい（平衡機能障害）があります。聴力の障害は、検査の数値で等級が細かく決められており、検査の受け方が結果を左右します。

耳のしくみ

耳は、外耳（耳殻・外耳道）、中耳（鼓膜・耳小骨など）、内耳（音を感じる蝸牛と、バランスを感じる前庭・三半規管）からなります。外耳と中耳は音を内耳に伝える役割（伝音系）、内耳から脳までは音を感じ取る役割（感音系）を担っています。外耳・中耳の障害による難聴を伝音難聴、内耳より奥の障害による難聴を感音難聴、両方が混じったものを混合性難聴といいます。

聴力障害 ― 両耳の場合

両耳に難聴がある場合は、1耳ずつ等級を出して併合するのではなく、両耳の聴力の組み合わせで等級を決めます。「平均純音聴力レベル」（dB）と「最高明瞭度」（%）が基準です。

聴力障害 ― 1耳の場合

dBの数字が大きいほど、大きな音でないと聞こえない（難聴が重い）ことを意味します。最高明瞭度は、言葉を聞き取れる割合の最高値で、低いほど言葉の聞き分けができないことを意味します。

聴力の検査

純音聴力検査

• オージオメーターを使い、どこまで小さい音が聞こえるかを周波数ごとに測る検査です。耳にあてたヘッドホンで測る気導聴力と、耳の後ろの骨に振動を当てて測る骨導聴力があります。
• 平均純音聴力レベルの計算（6分法）：500Hz・1,000Hz・2,000Hz・4,000Hzの聴力レベルをそれぞれA・B・C・Dとして、（A＋2B＋2C＋D）÷6で求めます。
• 検査の回数と間隔：日を変えて3回行い、検査の間隔はおおむね7日程度あけます（語音聴力検査は1回でよいとされています）。2回目と3回目の平均純音聴力レベルの平均で認定します。2回目と3回目の結果に10dB以上の差がある場合は、さらに検査を重ね、差が10dB未満となった2つの検査の平均で認定します。

語音聴力検査

「あ」「き」などの言葉を聞かせて、どれだけ正確に聞き分けられるかを、音の大きさごとに調べる検査です。各音圧での正答率のうち最も高いものが「最高明瞭度」で、等級の認定に直結します。正常な耳では音を大きくすれば100%に近づきますが、感音難聴では、音を大きくしても正答率が上がらなかったり、かえって下がったりすることがあります。

他覚的検査

聴力の検査は本人の応答に頼るため、誇張や詐聴が疑われる場合などに、聴性脳幹反応（ABR）や聴性定常反応（ASSR）など、本人の応答によらない検査が行われることがあります。

耳殻の欠損

• 大部分の欠損：耳殻の軟骨部の2分の1以上を欠損したものをいいます。
• 外貌の醜状との関係：耳殻の欠損は、顔などの醜状障害としても評価できるため、両方を比べて上位の等級で認定します。耳殻の軟骨部の2分の1以上の欠損は、外貌の「著しい醜状」（7級12号）にも当たるため、7級12号で認定されます。欠損が2分の1に達しない場合でも、外貌の「醜状」（12級14号）に当たるときは、12級14号で認定されます。
• 両耳の耳殻を欠損した場合は、1耳ごとに等級を定めて併合した等級に準じて認定します（醜状障害として評価する場合を除く）。

鼓膜の穿孔と耳漏、外耳道の狭窄

鼓膜の穿孔は、まず手術などで治療を行い、その後に聴力障害が残れば、聴力障害の等級で評価します。

耳鳴

• 難聴に伴い：耳鳴の等級は、「難聴に伴う」耳鳴であることが前提です。認定基準の通達には具体的な聴力レベルの定めはありませんが、自賠責保険の調査事務所の書式には「聴力レベル30dB以上の難聴を伴う耳鳴を対象とする」と記載されており、紛争処理機構も同じ判断をしています。そのため、実務上は耳鳴のある耳の平均純音聴力レベルが30dB以上であることが求められると考えておくべきです。もっとも、30dBに満たない場合でも耳鳴が認められた例外的な事例もあります。
• 常に：昼間は気にならなくても、夜間に静かな環境で耳鳴が聞こえるような場合も、常にあるものとして扱われます。
• 合理的に説明できる：耳鳴の自覚症状があり、事故で耳を損傷したことなどから、耳鳴があることが説明できる場合をいいます。
• ピッチ・マッチ検査：耳鳴がどの高さ（周波数）の音に近いかを調べる検査です。ラウドネス・バランス検査：その周波数の音の大きさを変えて、耳鳴と同じ大きさに聞こえる音の強さを調べる検査です。

難聴と耳鳴の関係

耳鳴は難聴から通常派生する関係にある障害とされ、難聴の等級と耳鳴の等級は併合せず、上位の等級で認定するのが原則です。たとえば、両耳の感音難聴で11級5号に当たり、耳鳴で12級相当にも当たる場合は、上位の11級5号だけが認定されます。両耳の耳鳴が12級相当、右耳の難聴が14級3号の場合は、12級相当になります。

内耳の損傷による平衡機能障害（めまい）

内耳の損傷によるめまいやふらつきは、神経系統の機能の障害の基準に準じて評価されます。

• 眼振：頭の動きに合わせて視線を保つための眼の動き（前庭眼反射）がうまく働かないと、眼が揺れる「眼振」が現れ、めまいが生じます。フレンツェル眼鏡や赤外線CCDカメラ、電気眼振計（ENG）で観察します。温度刺激検査（耳に冷水や空気を入れて眼振を誘発し、左右の三半規管の機能を個別に調べる）や回転検査もあります。
• 体のふらつきの検査：両足をそろえて立ち、目を開けたときと閉じたときの揺れを比べるロンベルグ検査、マン検査、片足立ち検査、重心動揺検査、足踏み検査、遮眼書字検査などがあります。
• 内耳の損傷で平衡機能障害と聴力障害の両方が残った場合は、併合の方法を用いて相当する等級を定めます。
• 良性発作性頭位めまい症（BPPV）のように、頭の向きを変えたときにめまいが起きる病気が事故後に生じることもありますが、事故との因果関係が問題になります。

複数の耳の障害がある場合

• 両耳の聴力障害：両耳の聴力の組み合わせで1つの等級を決めます（1耳ごとに併合しない）。
• 耳殻の欠損と聴力障害：それぞれの等級を併合します。
• 難聴と耳鳴：通常派生する関係にあるため、上位の等級で認定します。
• 平衡機能障害と聴力障害：併合の方法を用いて相当する等級を定めます。

むちうちの後の難聴・耳鳴の注意点

強く頭を打った場合などを除き、むちうちで内耳や聴神経が損傷することはまれと考えられています。そのため、むちうちの後に耳の症状を訴える場合、耳鼻科を初めて受診した時期が事故から遅くなるほど、事故との因果関係が否定されやすくなります。事故から3か月後に初めて耳鼻科を受診したような場合は、因果関係が否定されることが通常です。整形外科で「そのうち治る」と言われて耳鼻科に行かなかったという事情も、考慮されにくいのが実情です。